Haikou, Hainan, Cina

Sono le 11 di sera di domenica 31 ottobre quando l'aereo della China Southern atterra ad Haikou, capoluogo dell'isola di Hainan. All'uscita dell'aeroporto una calca di cinesi grida all'impazzata manifestando chiara difficoltà di comprensione reciproca.
Dopo 33 ore on the road la nostra premura principale è ora quella di trovare un letto. Amanti dell'improvvisazione e del "fai da te" siamo convinti che basti rivolgersi ad un tassista e questo prontamente ci condurrà nell'albergo più conveniente. Ma qui non siamo in una qualsiasi parte del mondo, qui siamo in Cina!
Il tassista, oltre a non avere minimamente capito di cosa abbiamo bisogno, scoppia a ridere e probabilmente non riesce ancora a capacitarsi del fatto che possano esistere esseri umani con sembianze così diverse dalle sue e da quelle dei suoi simili. Alle nostre spalle un concerto di versi, grida, risate, scatamarri e sputacchi: benvenuti in Cina!
"Ahi ahi ahi, no Alpitour" è la prima cosa che passerebbe per la mente, ma la fortuna aiuta gli audaci e così arriva prontamente in nostro soccorso Enya, graziosa ragazza cinese conosciuta poco prima in aereo. Sa molto bene l'inglese, visto il fresco rientro da un soggiorno studio in Inghilterra, e così l'ora di volo da Canton ad Haikou è passata rapidamente conversando... <<What? Are you going to Hainan by yourselves without any reservation and without speaking Chinese? Oh Jesus, you are crazy men!>> - <<We don't like schedule!>> la fredda replica di junior.  E in quel preciso momento ho capito che ci sarebbe stato da divertirsi...
Gentilmente si offre comunque di aiutarci durante il nostro soggiorno sull'isola, in particolar modo nella fase iniziale di ricerca di una sistemazione. Eccola quindi che conversa animatamente col tassista, ma ahimè neanche lei, cinese sì ma di un'altra zona, sembra venirne a capo! Ci vuole l'aiuto del suo amico isolano, che parla proprio il dialetto di qui.
Montiamo finalmente su sto benedetto taxi per percorrere i 10-15 km che ci separano dal centro della città.
Fino a questo preciso momento sono ancora convinto di andare domattina a cercare un'auto a noleggio per girare l'isola in piena libertà, ma basta uscire dal parcheggio dell'aeroporto per rendersi conto che non ci potrebbe essere idea più folle... vetture in contromano in autostrada, rotonde tagliate girando in senso orario, biciclette e carretti che attraversano le strade principali incuranti del micidiale traffico che potrebbe stirarli, precedenze inesistenti ovvero passa prima chi arriva prima o chi è convinto di avere il mezzo più grosso. In sottofondo un concerto assordante di clacson e strombazzate. Uno spettacolo decisamente esilarante, anche se viverlo in prima persona può far perdere qualche anno di vita! Eppure in mezzo a sto marasma i cinesi ci sguazzano e gli incidenti risultano incredibilmente rari, forse perché sanno come guidano e sanno quindi che devono stare più che attenti a quello che gli succede intorno.

Giunti all'albergo si presenta il problema di come riuscire a fare il check-in. A seguito di maldestri tentativi alziamo bandiera bianca aspettando l'arrivo di Enya... dopo il suo gentile aiuto sparisce con gli amici e, pur avendo il suo numero di telefono in caso di necessità, non la rivedremo più.
Sistemati i bagagli ci tuffiamo prontamente in strada alla ricerca di un pasto caldo... beata ingenuità!
Dietro le bancarelle che espongono vari generi alimentari si percepiscono miasmi ripugnanti, i ristoranti presentano in vetrina oggetti dall'indecifrabile natura. Forse è meglio provare col take-away ed eccoci all'ingresso di un locale che potrebbe sembrare un bar. Ormai abbiamo capito che il linguaggio gestuale è l'unica via per riuscire a comunicare da queste parti, ma può facilmente essere mal interpretato... rivolgendomi alla signora seduta al tavolo, indico il nostro bisogno di mangiare simulando un boccone con cucchiaio. Questa annuisce, ma simulando un pompino e al suo fischio compaiono prontamente tre belle dal trucco pesante e dagli abiti succinti... qualcosa ci dice che abbiamo sbagliato locale!
Dopo estenuanti ricerche ci ritroviamo in strada a sgranocchiare un po' di frutta e del granoturco acquistato da un venditore ambulante, non siamo proprio riusciti a rimediare di meglio!
Junior è in preda a manifesta irrequietudine <<Guarda che livelli! Come si fa a ridursi così? Te e la tua cavolo di Cina, te lo avevo detto che non ci volevo venire. Adesso mi rimborsi i soldi!>>
Ma il pericolo di ammutinamento è scongiurato da un fatto piacevole. Una cinesina incrociata per strada sembra aver preso in simpatia junior e incomincia così a marcarlo stretto in ogni suo movimento, non lo molla proprio più. Dopo qualche ora passata in discoteca, dove impazzano i festeggiamenti per la notte di Halloween, junior decide saggiamente di accontentarla e così i due piccioncini volano in stanza...

L'indomani mattina intendiamo andare a visitare Dongjiao Forest, ovvero la più fitta foresta di palme di noci di cocco di tutto il Sud-Est asiatico. Come arrivarci? Tassista e via, ma questa volta ci premuniamo di cartina dell'isola in lingua cinese, in modo che l' "amico" di turno capisca chiaramente dove vogliamo dirigerci.
Junior si sistema dietro e abbozza un pisolino, mentre io siedo davanti a tenere sotto costante controllo la rotta.
Lungo gli 80 km necessari per raggiungere questa favolosa area naturale il tassista incomincia a palesare segni di nervosismo: è in preda ad una serie impressionante di tic, che fortunatamente non sembrano coinvolgere mani e piedi, ben saldi alla guida. Junior è ormai impaccato e si perde lo "spettacolo", meglio così altrimenti si sarebbe rivoltato dalle risate. Pure io comunque ho il mio bel da fare nel riuscire a trattenermi...
Dopo circa un'ora di auto ed un breve tragitto in battello cominciamo ad addentrarci in questa foresta incredibilmente fitta. La sensazione che provo è quella di meraviglia di fronte alla scoperta di paesaggi sino ad allora sconosciuti. Continuiamo a penetrare questo sperduto angolo di mondo sino a quando giungiamo ad una spiaggia in riva all'oceano. Che spettacolo!
Qui ci godiamo un po' di tranquillità ed un ottimo pasto a base di noci di cocco e frutti di mare appena pescati. Anche il tassista è un tipo dal buon appetito e divora granchi a raffica con sorprendente tecnica masticatoria nonché sputatoria, tanto che gli accolliamo l'appellativo di "uomo granchio".

Di rientro ad Haikou in serata, scendiamo ben presto in pista alla ricerca di un locale dove poter assaporare un buon drink ed esibirci in qualche ballo.
Un giovane tassinaro vuole farci intendere di conoscere un ottimo posto con buona musica e tante belle ragazze. Perché no? Montiamo in taxi e andiamo a vedere di cosa si tratta... L'esemplare comincia ad agitarsi in maniera preoccupante nel parlare di "pelo"... il suo atteggiamento ci ricorda in modo inequivocabile come l'uomo discenda dalle scimmie. Sembra ormai partito per la tangente e incomincio a sospettare che abbia anche perso la strada. Ormai non è difficile capire dove andremo a finire... eccoci giunti in un insospettabile bordello di un hotel di lusso! Gli facciamo capire che non è quello che stiamo cercando, ma sto stronzo non intende riportarci indietro. Poco male, ci affidiamo ad un altro taxi.
Incominciamo proprio ad averne abbastanza della bizzarria di sti cinesi!

Sanya, Hainan, Cina

L'indomani ci spostiamo a Sanya, città altrettanto grande (mezzo milione di abitanti) situata all'estremo opposto dell'isola, nella punta più meridionale.
Qui ci sono magnifiche spiagge, bel mare, sole splendente e molto turismo, anche se di esclusiva matrice cinese. Abbiamo buone prospettive di trovare un ambiente più civilizzato e di goderci un po' di mare e di relax prima della full immersion nella bolgia di Singapore... anche se a dire il vero mi dispiace non poter visitare le altre bellezze naturali che offre la parte settentrionale dell'isola.
Verso mezzogiorno montiamo in pullman  per percorrere lungo la costa orientale i 300 km che separano Sanya da Haikou. Il viaggio della durata di tre ore passa via in scioltezza, evidenziando la fitta e selvaggia vegetazione che ricopre alcune zone dell'isola.
Arrivati a Sanya ci troviamo di fronte ad uno sconcertante contrasto urbano: da una parte la periferia rurale con fatiscenti abitazioni  avvolte da sciami di insetti e circondate da bestie che sguazzano nella fanghiglia e nel letame, dall'altra parte un modernissimo nucleo economico-finanziario con sfarzosi centri commerciali, enormi banche, grattacieli adibiti ad uffici, viali costeggiati da ordinate file di palme e variopinti motivi floreali.
È il chiaro segno di un paese che sta cambiando, molto rapidamente anche se in maniera ancora disomogenea. Ma attenzione, tra una decina d'anni, quando anche le riforme socio-culturali in atto saranno consolidate, la Cina potrebbe dettare legge a chiunque a livello mondiale! Sta crescendo vertiginosamente, con centinaia di milioni di persone che lavorano giorno e notte e che hanno voglia di guadagnare, di raggiungere il tenore di vita occidentale.
Al mio ingresso in Cina a Canton, dove abbiamo fatto scalo per raggiungere Hainan, sono rimasto letteralmente impressionato: una città come tante in questo paese (il che significa comunque 4-5 milioni di abitanti) eppure con un aeroporto esageratamente immenso, mai vista una costruzione così imponente! All'esterno un pallido sole cerca timidamente di farsi strada tra una perenne cortina di smog che avvolge la città, ma sembra non riuscirvi! Anche questo è uno dei risultati di uno sviluppo industriale incontrollato.

Scesi dal pullman alla stazione principale di Sanya, montiamo immediatamente su un taxi direzione Yalong Bay, ovvero dove dovrebbero trovarsi le spiagge più belle e turistiche dell'isola.
Alle prese con l'ennesimo taxi driver che non mastica una parola d'inglese, peregriniamo per oltre un'ora alla ricerca di un hotel, ma alla fine tanta fatica viene premiata! L'ometto ci porta al Cactus Resort, uno dei villaggi più chic di una zona turistica che vede soggiornare gente benestante proveniente da tutta la Cina e che è stata teatro l'anno sorso, in un villaggio a pochi chilometri di distanza dal Cactus, delle finali di Miss Mondo 2003!
Non si sa per quale misteriosa ragione riusciamo a godere di uno sconto del 60% sul prezzo di listino, già di per sè basso se confrontato con quanto chiedono in Europa per un equivalente livello di qualità.
Non potevamo capitare in periodo migliore, infatti il Cactus ospita una delle comitive di studentesse universitarie che parteciperanno ad un concorso di bellezza ed abilità, che si svolgerà la settimana prossima in un residence della zona. Mamma mia, che vagonate di figa che arrivano da tutte le parti! Imparerei il cinese solo per riuscire a comunicare con alcune di queste... Attacchiamo ben presto bottone con due stangone di Beijing (ovvero Pechino), ma sono alle prese con un così intenso schedule giornaliero di prove, acconciature, sfilate, public relations che alla fine riusciamo solo a sentirle telefonicamente ma non a rivederle, che peccato...

La spiaggia, distante solo 10 minuti a piedi, è da sogno, con finissima sabbia bianca in cui si riflette un sole accecante che non perdona. Junior, forte della sua pellaccia "made in Marocco", si cuoce sotto il sole senza fare una grinza, mentre il sottoscritto poltrisce all'ombra...
È interessante osservare i cinesi che scendono in spiaggia, molti di loro sono alle prese col mare per la prima volta e le reazioni di fronte alla sabbia e all'acqua sono svariate. I salvagente vanno a ruba, non solo per sguazzare in mare, ma anche per rotolarsi nella sabbia fino a diventare "cotolette impannate", insomma ognuno si diverte a modo proprio.
In spiaggia conosciamo John, simpatico ragazzo cinese del posto che di professione fa la guida turistica. È appassionato di calcio e tifoso sfegatato del Milan; dice di seguire ogni domenica le gesta della sua squadra del cuore, con nostalgico ricordo degli anni d'oro dei tre olandesi. Parla un buon inglese e conosce benissimo la zona, non possiamo quindi che scroccargli qualche utile consiglio su dove andare a bazzicare in notturna...

Appuntamento serale con John in un fast food del centro di Sanya e successiva tappa al Circus 3, una delle discoteche più in voga della città. È serata happy hour, paghi 3 prendi 10! Manco a dirlo ci ritroviamo col tavolino pieno di birre... John è astemio, per cui se vogliamo una mano non ci resta che chiedere aiuto a qualche bella giovane...
Al tavolino vicino al nostro siedono due ragazze accompagnate. È uno dei loro amici a promuovere un brindisi comune, svegliando l'interesse delle due belle signorine, che errore! Queste sembrano molto interessate a far conoscenza e ci invitano prontamente al loro tavolo, mentre gli amici si defilano in silenzio. Passiamo così un paio d'ore in piacevole compagnia tra balli e bevute. Risulta comunque arduo tenere il passo di queste due che trincano come delle dannate, abbiamo proprio trovato quelle giuste.
Poi improvvisamente mi sento toccare la spalla, mi giro... è il loro amico che torna alla carica intimandomi di girare al largo. Mai stato più impassibile in vita mia... allora questo prende un bicchiere e lo scaraventa con violenza per terra!
Qui va a finire male, ma i brothers non si tirano di certo indietro. Partono sfavoriti, visto che sti cinesi con le loro arti marziali sono alquanto imprevedibili, ma vengono comunque dati in grado di piazzare l'upset, si accettano scommesse...
Prima che suoni la campana di inizio match, una delle due ragazze interviene portando fuori il tipo che aveva gettato l'ascia di guerra. I due non si vedranno più e dopo mezz'ora anche l'amica decide di tornare a casa. Peccato!

La mattina del nostro penultimo giorno di permanenza in Cina andiamo in visita a due dei parchi naturali più rinomati della zona: il Luhuitou Park, dalla cui cima si può ammirare un bel panorama a 360° sulla città di Sanya e relativi dintorni, e l'area detta The End of the Earth, dove gli antichi cinesi credevano finisse il mondo e dove tutt'ora migliaia di persone vengono in pellegrinaggio per la forte valenza religiosa attribuita a questo posto.
Il giorno seguente facciamo rientro ad Haikou, aspettando il volo che domenica 7 novembre ci porterà a Singapore via Canton.

Singapore